爱迪生不仅是一个伟大的发明家，而且还是一个精明的企业家。
　　七岁那年，父亲的屋瓦生意亏本了，爱迪生也得了一种叫做猩红热的病，种下了后来耳聋的祸根。第二年爱迪生只接受了三个月的学校教育，就被老师当作“低能儿”撵出校园。爱迪生终生只上过这三个月的小学，他的学问是靠母亲的教导和自修得来得。是母亲高明的“家庭”教育，启蒙了这个伟大的儿子。
　　爱迪生的创业是从十一岁的少年开始的。为了实验电报，他需要钱，于是开始在商海闯荡。爱迪生根本没有想到如何赚大钱，这个少年先是通过叫卖新鲜玉米和其他东西赚了几百元钱。
　　持续的赚钱是从列车上卖报开始的。他听说在新铁路线上需要一个男孩在火车上卖水果和饼子，铁路上不付任何报酬，但可以用很少的钱买下食品，然后在火车上再用高一点的价钱卖出。他想得到这份工作，就向母亲谈了自己的想法，不料母亲坚决反对。母亲想到了那些可怕事情——火车失去控制相撞、翻车等等，她更担心儿子在火车上会遇上坏人。但父亲说儿子在火车上能学到许多有用的东西。爱迪生他自己想到的只是可以挣许多的钱，持续他的实验。他这样对母亲讲：“妈！我是一蒲式耳小麦，我有80磅重了！”终于，他可以在从休伦港驶往底特律的早班列车上卖报了，后来还兼作水果和蔬菜生意。
　　这时的爱迪生，还是一个中等身材的男孩。一双蓝色的眼睛，一头蓬乱、稀少、褐色的头发。他穿的衣服并不新，保护的也不好，他似乎不管别人如何看他。
　　应该承认，天才就是天才。爱迪生赚钱的本事，在这里就闪现了出来。他抓住了一个双赢的机遇。火车是在清晨7点驶离休伦港，10点抵达底特律，下午5点半又从底特律往回开，到了9点半才回到休伦港。这14个半小时的工作日对爱迪生来说有双重的收益：从清晨开始他能从出售糖果、食品上赚到许多钱，4小时后，火车到了底特律，他就去报馆批报然后在归途上贩卖。火车到站后，有许多的小孩跑来帮他叫卖剩下的报纸。